Científicos de la UNI crean plantas solares autónomas de agua potable para comunidades de Loreto
Investigadores del CEMAT-UNI diseñaron módulos que purifican agua al 99.9 % usando energía solar. El sistema produce 9.000 litros diarios y beneficia a localidades rurales amazónicas expuestas a metales pesados.
Un equipo de investigadores de la Universidad Nacional de Ingeniería (UNI) desarrolló plantas modulares autónomas de potabilización de agua impulsadas por energía solar, las cuales abastecen con éxito a comunidades rurales del departamento de Loreto, eliminando el 99.9 % de los contaminantes e impurezas de fuentes hídricas subterráneas y superficiales, informó la Agencia Andina.
La iniciativa es liderada por el Dr. Juan Martín Rodríguez Rodríguez, investigador del Centro de Desarrollo de Materiales Avanzados y Nanotecnología (CEMAT-UNI). El diseño se encuentra instalado dentro de estructuras modulares tipo contenedor, lo que facilita su traslado hacia zonas de difícil acceso fluvial y terrestre en la Amazonía. Cada unidad opera sin necesidad de insumos químicos externos ni de operarios especializados permanentes, gracias a un sistema fotovoltaico que genera entre dos y tres veces la energía eléctrica requerida para su funcionamiento continuo.
Eficiencia técnica y remoción de contaminantes inorgánicos
El proyecto surgió tras estudios de campo que evidenciaron que diversas fuentes de agua subterránea en la selva contienen concentraciones naturales de arsénico, aluminio, hierro y manganeso que superan los límites máximos permisibles para el consumo humano. Frente a ello, los científicos integraron procesos de electroquímica y membranas avanzadas de filtración optimizados en los laboratorios de la universidad.
Actualmente, las plantas operan en las comunidades loretanas de Dos de Mayo, Tres Unidos y Puerto Almendras, atendiendo a núcleos poblacionales de aproximadamente 200 habitantes por localidad. Cada planta genera una capacidad promedio de 9 metros cúbicos diarios (9.000 litros) de agua purificada, superando el consumo básico estimado de un metro cúbico por comunidad y permitiendo derivar el excedente hacia labores productivas locales. Asimismo, el equipo del CEMAT alista la incorporación de sensores telemáticos para monitoreo remoto en tiempo real.
Cierre de brechas y adaptación ante eventos climáticos
El costo unitario de manufactura de cada planta asciende a S/ 100.000, más un monto logístico de flete estimado entre S/ 8.000 y S/ 10.000, posicionándose como una solución técnica accesible para gobiernos regionales y locales. La relevancia del proyecto se sustenta en las estadísticas oficiales de saneamiento, donde solo el 24 % de la población rural peruana dispone de acceso a agua potable gestionada de forma segura, en comparación con el 56 % registrado en el ámbito urbano.
El Dr. Rodríguez destacó que esta tecnología representa un activo crítico de prevención frente a los impactos del fenómeno El Niño, cuyas inundaciones y huaicos suelen dañar las redes convencionales de distribución hídrica. El equipo de 15 docentes y alumnos de la UNI evalúa extender la aplicación del sistema hacia plantas desalinizadoras basadas en campos eléctricos para beneficiar a poblaciones vulnerables del litoral costero.